Заядлый любитель собачьих охот на норковых животных священник из Свимбриджа Джон Рассел (1795-1883). Он так увлекался охотой, что стал заниматься выведением новой породы терьеров. Целью было вывести такую породу, чтобы она могла бежать в ногу с конём, а потом ещё и иметь силы на норные работы. Более того, собака должна была иметь хороший покладистый коллективный характер, чтобы не устраивать своры с другими собаками. Экстерьер в данном случае имел последнюю роль. В результате скрещивания различных фокстерьеров появился Парсон Рассел Терьер, а в последствии скрещивая его с вельшкоргой и таксой, появилась следующая порода - Джек Рассел Терьер с более короткими ногами и несколько удлинённым телом. Но в остальном эти две породы были полностью похожи, и поэтому их особо не различали им дали общее название Парсон Рассел Терьер, упустив Джек, и общие стандарты, где допускались как коротконогие особи, так и длинноногие. Но тогда появилась опасность вырождения Парсон Рассел Терьер из-за большого кол-ва коротконогих особей. Поэтому в 2001 году 4 июня FCI признала породу Парсон Рассел терьер с компактным телом и высокими ногами, а коротконогие и длиннотелые Джек Рассел Терьер зачислены во временный список.

И так, Парсон терьер получил разделение на две породы, очень похожие друг на друга, но всё же имеющие различия.

Для Парсон Рассел терьер стандарт породы в высоте в холке, для кобеля 35,5 см, плюс минус 2см, для суки 33см, плюс минус 2см. Вес особи не регламентируется.

Стандарт породы в высоте в холке для Джек Рассела терьера 25-30 см, при этом обговаривается вес, который не должен превышать на каждые 5см 1кг.

Следующее различие в стандартах породы - формат (форма тела)

У Парсон Рассел терьера форма тела должна быть компактной, приближенной к квадрату.

А вот у Джек Рассел терьер тело должно быть продолговатым, растянутым.

Интересная особенность стандартов шерстяного покрова у Рассел терьеров, в том, что допускаются 3 типа для шерстяного покрова: короткошерстная, среднешерстная с полудлинной жёсткой шерстью и длинношерстная с бородкой и бровями. При этом, у длинношерстных родителей могут появиться короткошерстные дети или среднешерстные и наоборот.